七五三♪

　七五三という風習は、元々は関東圏で行われていた行事でしたが、今は日本全国に広まり、3歳、5歳、7歳の子供の成長をお祝いします。本来は数え年でしたが、現在は満年齢で行っている地域が多く、日も11月15日に限定することなく、秋頃の日柄のよい休日が選ばれています。
　この３、５、７という数字は見てわかるように奇数ですよね。これは「奇数は縁起がよい」とされる中国の思想の影響を受けているからです。
　一般的には男の子は5歳、女の子は3歳と7歳ですが、ここ藤枝では3歳の男の子もお祝いしており、これと同じようにしているところは全国各地にあるようで、中には結婚披露宴のように盛大なお祝いをホテルなどで開く地域もあるそうです。

　七五三といえば千歳飴が有名ですよね。それぞれ紅白で細長い飴で、鶴亀や松竹梅などの縁起のいい絵柄の千歳袋に入っているあれです。七五三を迎えた子供たちは、この千歳袋をもらうとみんなとても喜びます。でも実際は、飴を舐めたがっているのにお子さんに対し親御さんは・・・(>_<)という場面もよく見られますね。そのため千歳飴ではなく、クッキーやビスケットなどが入っている千歳袋もあるようです。

　昔は産まれて7日経つと赤ちゃんの髪の毛を剃り落とし、3歳までは坊主頭でした。そして3歳になると「髪置(かみおき)」と呼び髪を伸ばし始め、5歳では「袴着(はかまぎ)」といい初めて袴をつけ、7歳になるとそれまでの紐付きの着物に代わって、「帯解(おびとき)・紐落(ひもおとし)」として本仕立ての着物を着て、丸帯を締めるという大人の装いをしました。(地方によって多少違いがあります)

　現代の七五三では、3歳の女の子では、着物に帯を締めず被布(ひふ)と呼ばれるベストのようなものを羽織り、5歳の男の子では着物に袴と絵羽織、7歳の女の子は振袖に袋帯というスタイルが一般的ですが、ここ最近では、洋装での七五三も少なくないようです。

　最後に数字に戻ったお話をもう一つ。
　女の子より男の子の方が早くにお祝いするのには、ちゃんとした理由があるのです。キーワードは「生存率」。貧困による栄養不足や健康への知識不足、病気などにより、成人までの生存率が全体的に低かったのに加え、男の子の方が、より生存率が低かったためです。
　現代のように医療技術が発達するまでは、3歳まで生きることは難しく、5歳、7歳までとなると更に困難で、7歳までは神様からの預り物であり、7歳になって初めて人の子として認められていました。
　切なく厳しい乳幼児期を子供も命がけで生きてきたのです。七五三をお祝いするのはその名残。盛大に祝わなくとも、子供の無事な成長を祝い感謝する良き習慣として、後世まで残っていって欲しいものです。

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